一段时间以来，Java 是唯一运行在 JVM 上的语言。而 Scala 最近因用于扩展 Twitter 后台（详情可参考51CTO之前发布的《一位Twitter工程师的Scala探秘之旅》）而吸引了众多目光。与许多运行在 JVM 上的语言不同，如 Groovy、Jruby 和 Jython，Scala 它是静态类型的。这表示，与 Java 和 C# 类似，类型必须在编译时是已知的。通常，人们介绍 Scala 时会说它即是面向对象的（OO）又是函数式的（functional）。虽然这种说法是正确的（并且令人畏惧，很多人对于这些词汇很不爽），但并没有抓住 Scala 的重点。

     以下 Scala 的各种特性能够为你带来最直接的好处：

     兼容 Java。这点很明显（其他 200 多种 JVM 上的语言也兼容 Java），但它是如此重要的一个功能，因此不可小视。它意味着 Scala 可以使用所有 Java 库和框架爱。这也是对那些投资该技术的人员和公司的表达敬意。联合编译（Joint Compilation）。这表示与 Groovy 类似，Scala 类被编译为 Java 类，因此可以在 Java 项目中使用（甚至在他们被定义的同一项目中的 java 类 使用）。即使你的团队觉得完全转向 Scala，对于通过 JSR 223 整合动态语言，这依然很有用。

     类型推断（Type Inference）。如果编译器能猜到类型（通常它可以做到），你就不必告诉它。这使得 Scala 代码具有动态语言的简洁性，而同时保持类型安全。

     隐式转换（Implicit conversion），使 Scala 具有类型安全性，正如扩展方法（extension method）之于 C#，开放类（open class）之于 ruby。即：向你未曾定义的类型添加方法（如字符串、列表、整数）。这是使得 Scala 符合 DSL（特定领域语言）模型的特性之一。

     鼓励使用对象不变性，并且容易实现。Scala 甚至提供了内置的不变对象垃圾收集器。对于Scala有这样一种说法：“每当提到不变性时，有人就会开始担心性能的问题，对于某些情况，这种担忧并非毫无来由，但对于 Scala，最终结果却与这一担忧相反。不可变的数据结构相对于可变的数据结构，更有助于获得较高的效率。其原因之一在于强大的垃圾收集器（garbage collector），与 JVM 中的垃圾收集器类似。”

     自动生成 Getter 和 Setter，如果你不需要（比如你只需 Setter），你必须显示地将他们私有化（private）。这不是问题，因为通常情况都需要。

     Scala 具有第一等级（first-order）函数并通过 iterable trait 实现了枚举协议（enumeration protocol），这有助于让代码更加干净、更加简洁，并能够带来其他一些好处。

Actor 编程模式让高度并行应用程序的开发更加简单。

     不必显示抓取或抛出(try-catch)异常。可以认为使用已检查异常（checked exception）的害处多于好处。

     有关Scala更多的好处，可以参考51CTO之前发布的Ruby高手点评Scala编程语言十大绝招一文。不过，单单这些特性就已足够——足够令 Scala 成为一个非常有趣的语言，足够让 JRuby 创建者之一 Charles Nutter 宣称它就是 Java 王位的合法继承人，甚至足够让 Groovy 的创建人 James Stracha 以及 Java 的创建人 James Gosling 为其背书。尽管如此，Scala 是一个具有深度的语言，还有几项高级特性，可以让开发者更具生产力。但在掌握基本知识之前就学习这些功能会让人感觉非常困难，如果没有很好的支持文档（比如 IBM、 Aritma、Jonas Bonér、Daniel Spiewak、Sven Efftinge 以及官方和其他网站提供的资料）会更加困难。不过，这不仅仅是令人兴奋，在你需要时，它确实可以用来进一步挖掘更具深度的一些概念。

     即使 Scala 具有学术性的根源（正如在它的论文网页上显示的那样，以及它涉及的某些高深概念），它已成功应用在企业项目上，除 Twitter 之外，还有西门子、法国电力集团（électricité de France）和 WattzOn 网站。在所有这些优点之外，Scala 的确还存在一些粗糙的地方。虽然很多正在努力解决这些弱点，但近期内它们还是有影响的：

◆刚刚起步的 IDE 支持。正如 Lift 的作者所言，Scala 的 IDE 支持，虽然进行了很多开发，还没有做到 Java 那种地步。重构支持、代码完整以及单元测试整合都很差。更不必说大多数框架支持工具不能很好地与 Scala 兼容。由于 IDE 能够帮助人们学习这种语言，这可能吓退那些新手。另一方面，Martin Folwer 认为这种 IDE 状况是相对的，一种让你更具生产力的语言足以弥补缺乏高级工具的弱点。

◆大多数 IDE 不支持联合编译。同样，当 Scala 更加普及之后，这一点会有所改变。

◆类的不变性并非真的不变性，因为引用对象自身可能不是不变的。并且目前没有方法可以确保整个对象图谱是不变的。

◆让 JSR 223 完美地兼容 Scala 非常困难。但另一方面，取得足够好的兼容还是相当容易的。

◆Scala 不支持元编程（metaprogramming）。通过将其与动态语言结合，如 Ruby，可以绕过这个问题，但如果你是元编程的重度使用者，使用一个完全不同的语言是一种较好的解决办法（Fan 是另一个运行在 JVM 上的静态类型语言，与 Scala 类似，但支持元编程）。

◆使用 Java 资源的框架，如客户端 GWT，不能很好地兼容 Scala（虽然有人已经在服务器端让 Scala 与 GWT 兼容）。不过，有一个项目正在进行，将能够使 Scala 转化为 Java 资源。

◆语法和某些概念与 Java 有点不同，比如：颠倒的类型声明顺序、使用下划线而不是通配符、星号和缺省值，太多种类的空概念（nothing）、没有静态方法（你需要使用单例对象 singleton object 作为替代）。文档对这些问题有很好的解释，但是，请留意，这不是 Java 代码到 Scala 代码的自动转换。

     正如 Joe Amstrong 所说，随着 CPU 变得更加廉价，具有越来越多的内核，开发者能够更加简便地使用多核 CPU 的语言需求，将会不断增加。Scala 恰好满足了这种需求，而同时 Java 的开发停滞不前，纠缠于广泛部署所带来的问题，以及未来有多开放的不确定性和某些主要贡献者的政治问题。根据这种情况来看，Scala 非常适合 Java 王位继承者这一角色。