XML Schema是2001年5月正式发布的W3C(万维网联盟)的推荐标准，经过数年的大规模讨论和开发如今终于奠定下来，成为全球公认的XML环境下首选的数据建模工具。   由于XML是SGML(标准通用标示语言)的一个子集，它也继承了SGML用于建模的DTD。使用DTD的好处是可以利用大量现有的DTD工具，使得开发应用代价维持在一个相对较低的水平。然而，DTD有不少缺陷：   1. DTD是基于正则表达式的，描述能力有限；   2. DTD没有数据类型的支持，在大多数应用环境下能力不足；   3. DTD的约束定义能力不足，无法对XML实例文档做出更细致的语义限制；   4. DTD不够结构化，重用的代价相对较高；   5. DTD并非使用XML作为描述手段，而DTD的构建和访问并没有标准的编程接口，无法使用标准的编程方式进行DTD维护。   XML Schema正是针对这些DTD的缺点而设计的，它完全使用XML作为描述手段，具有很强的描述能力、扩展能力和处理维护能力。    XML Schema简介   XML Schema的主要目的是用来定义一类XML文档(一个XML Application)。因此，模式的“实例文档”形式常常被用于描述一个与特定XML Schema相一致的XML文档。事实上，文档实例和Schema文档都不是必须要以文档的形式存在，它们可以以在应用之间传递的字节流的形式存在，或者作为一个数据库记录及XML的“信息项”的集合存在。然而为了简化入门，我们总是把实例和模式看作文档或者文件，认为它们总以文档实例或是模式文档的形式存在。   这里我们将结合一个实例来对XML Schema进行简单的概述，希望大家通过阅读本节的内容初步掌握的使用方法和XML Schema文档实例的具体语义。XML Schema是Web Services技术中需要使用的一个基本工具，然而并不是XML Schema的所有特性都会被广泛地使用，因此，本文��不对XML Schema规范做系统的介绍。   在介绍XML Schema语法之前，先来考虑一个XML实例文档po.xml。它描述了一个由家庭产品采购/支付应用生成的家庭产品购买订单(参阅代码1)。 Alice Smith 123 Maple Street Mill Valley CA 90952 Robert Smith 8 Oak Avenue Old Town PA 95819 Hurry, my lawn is going wild!Lawnmower 1 148.95 Confirm this is electricBaby Monitor 1 39.98 1999-05-21   这个购买订单由一个跟元素purchaseOrder及其子元素shipTo、billTo、comment和items组成。这些子元素(除了comment)也依次包含了其它的一些子元素。   叶子元素包含的是一个数字而不是任何子元素，如USPrice这样的子元素。元素如果包含子元素或者是带有属性的，被称为复合类型；反之元素如果仅仅包含数字、字符串或者其它数据等，但不包含任何子元素的，则被称为简单类型。在这个实例文档中，复合类型和一些简单类型是在购买定单的模式文档中定义的，而其它一些标准的简单类型则是作为XML Schema内置的简单类型的形式出现的。   在研究这个实例文档的购买订单模式文档之前，先介绍一下购买订单实例文档和模式文档之间的联系。一个实例文档实际上并不一定需要引用模式文档，当然，在事实上的使用中，很多实例文档确实引用了模式文档，为了使入门变得更加简单，一开始我们选择不引用。同时假设任何实例文档的处理器即使从购买订单实例��档中得不到任何信息，也能够正确地进行购买订单模式文档的处理。    购买订单模式文档   在代码2，给出了购买订单的模式文档。文件po.xsd在给出解释之前，大家可以使用XML的知识去尝试理解这个模式文档。 Purchase order schema for Example.com. Copyright 2000 Example.com. All rights reserved.   购买订单模式文档由一个schema元素和一系列子元素组成，大多数子元素为element、complexType和simpleType，这些决定了实例文档中元素的表现方式和内容，大家最好能熟记element、complexType、simpleType这几个元素，这些将是我们一直需要使用的几个元素。   同时，可以通过使用出现在schema元素中的命名空间声明xmlns:xsd="http://www.w3.org/2001/XMLSchema"，使得模式文档中的每一个元素都有一个与XML Schema命名空间相联系的命名空间前缀“xsd:”。尽管在语法上，可以使用任意的前缀形式，但是，命名空间前缀“xsd:”被约定用于表示XML Schema命名空间。由于使用同样的前缀，所以同样的关联就会出现在内置的简单类型的名字中，例如xsd:string。这种形式关联的目的是用来表示当前的元素或简单类型是属于XML Schema语言的内置定义的，而不是属于模式文档作者自己的词汇表的。为了在这里清楚并且简单地表示，我们仅提及元素的名字和简单类型名，而忽略它们的前缀“xsd:”。